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利好跨境電商?美國知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟領(lǐng)域正在變革。

——TRO訴訟的轉(zhuǎn)折點(diǎn):Schedule A合并訴訟的黃昏?

近期,美國知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟領(lǐng)域正經(jīng)歷一場變革。長期以來,Schedule A (SAD) 合并訴訟,即在單一案件中起訴數(shù)百甚至上千名被告的策略,曾是知識(shí)產(chǎn)權(quán)原告的利器,尤其在臨時(shí)限制令 (TRO) 訴訟中盛行。然而,伊利諾伊州北區(qū)法院等地法官對(duì)這種模式的嚴(yán)格審查,正令其走向衰落,甚至預(yù)示著其終結(jié)。這一轉(zhuǎn)變不僅關(guān)乎原告、被告的權(quán)益,也深刻影響著跨境電商及知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的未來。

01

背景——

成本低廉的“高效”訴訟

Schedule A合并訴訟的吸引力在于其低成本和高效率的表象。原告只需一次訴訟便可針對(duì)眾多被指控侵權(quán)的商家采取行動(dòng),尤其針對(duì)那些利用互聯(lián)網(wǎng)匿名性進(jìn)行“離岸網(wǎng)絡(luò)假冒”的賣家,似乎是一舉多得的策略。然而在法律層面,根據(jù)《美國法典》第35編第299條的規(guī)定,這種策略需建立在一個(gè)前提:被告之間存在某種關(guān)聯(lián),例如使用相同的設(shè)計(jì)或商標(biāo),構(gòu)成“同一交易、事件”。

02

質(zhì)疑——證據(jù)為王

這一前提正受到越來越多的質(zhì)疑。伊利諾伊州北區(qū)法院的幾位法官,通過一系列判決,向Schedule A模式發(fā)起了挑戰(zhàn)。他們不再輕信原告關(guān)于被告之間存在關(guān)聯(lián)的籠統(tǒng)說法,而是要求提供確鑿的證據(jù)。

例如,在一起涉及18個(gè)被告的案件中,Blakey法官駁回了原告的訴狀,因?yàn)槠涮峁┑淖C據(jù)無法證明被告之間存在任何關(guān)聯(lián),僅僅聲稱“共享獨(dú)特的標(biāo)識(shí)”不足以構(gòu)成合并訴訟的依據(jù)。Harjani法官在審理涉及81個(gè)被告的案件時(shí),同樣表示出對(duì)合并的質(zhì)疑。他認(rèn)為,僅僅因?yàn)楸桓媸褂昧讼嗤漠a(chǎn)品圖片,并不足以證明其合并訴訟的合法性。

03

影響——

黎明前的黑暗?

這一變化對(duì)跨境電商行業(yè)的影響深遠(yuǎn)。過去,許多電商賣家飽受Schedule A訴訟的困擾,甚至成為某些律所的“收割對(duì)象”。如今,法院對(duì)合并訴訟的嚴(yán)格審查,無疑為他們帶來了一線曙光。雖然TRO訴訟不會(huì)完全消失,但其濫用的空間將大大縮小,這將促使更公平、更合理的法律環(huán)境形成。

Schedule A合并訴訟的終結(jié)或許言之過早,但其盛行時(shí)代無疑已走向黃昏。未來,美國知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟將更加注重證據(jù)和實(shí)質(zhì),這將是整個(gè)行業(yè)健康發(fā)展的必然趨勢。

(來源:跨境知產(chǎn)說)

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